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第230章 一场试探（第3页）

“父亲大人，今日李毅之所以能够反客为主，逼得我们艾家服软，全是因为三边总督杨鹤是他的靠山。若非是有总督衙门的牌票，儿子绝不会让李毅如此嚣张。”

艾应甲冷冷一笑。

“杨鹤此人刚刚上任就逼我们捐献钱粮，供养军队。洪承畴好歹给我们几分好处，他却满口仁义道德，实则腐儒一个。如今更是重用李毅、史可法二人对付我们。”

说到这里，艾应甲双眼阴冷的道：“如此看来，不能让杨鹤继续待在延绥了。”

艾万年面带惊异道：“父亲这话什么意思？”

“如今百姓从贼，家宅田产都已经被各家兼并，再加上囤聚粮食，买卖奴婢，咱们趁着这个机会吃了个饱。

可是杨鹤却要招抚，让百姓回乡安居，如此一来，我等兼并的田产还能还给他们？

再加上杨鹤催缴拖欠税银，让我等供养军队，整个陕西的官绅大户对他十分不满，已经打算逼他调任或者罢官。等到杨鹤离开，老夫倒要看看李毅如何在延绥立足？”

高杰在旁边听着这番话，心中带着几分惊惧。

艾家虽然吃了亏，可到底是官绅大户，对局势看的还是很明白的。

高杰跟着李毅一路从乡下地痞到标营把总，最是明白李毅能走到这一步。

先是因为洪承畴的器重，后来是杨鹤的重用。

眼下李毅已经得罪了延绥官绅大户，若是杨鹤被斗倒了，李毅也要完蛋。

艾应甲看着神情变幻的高杰，嘴角露出狡黠的笑容。

“高把总，杨鹤自然有人对付他，可是李毅却不能坐视不理。你来说说，他还有什么把柄？”

高杰沉默片刻，摇摇头道：“李毅虽然桀骜不驯，可亲近百姓，从无欺民害民之举，就算得罪了官员，也只是小节，没什么把柄。”

艾应甲冷哼一声，突然道：“去年我艾家有批银子被贼人劫掠了去，当初老夫就怀疑是李毅所为，但最后发现与贼寇张献忠有关。莫不如将此事嫁祸与他？”

高杰心中悚然一惊。

劫掠艾家银子，正是他和李毅所为。

只不过当初镖师逃奔了张献忠，艾家误认为是张献忠这股贼寇买通镖师，内外勾结所为。

这要是继续查下去，岂不是将自己也牵连进去。

他满头大汗，连忙道：“艾老爷，此事既然有了公论，怕是不好操作。”

“既如此，你跟着李毅这么久，怎可能不知道李毅还有其他把柄？”艾应甲怒声道。

高杰思来想去，最后勉强道：“既然如今揭了私盐的案子，不如继续往下查。”

“什么意思？”艾万年在旁边问道。

“据我所知，李家庄熬盐要用到盐块，而送来盐块的正是贼寇张献忠。如果能够查清此事，搞清楚张献忠和李毅的关系，一个勾结贼寇，贩卖私盐，与民争利，破坏国法的罪名，必能致李毅与死地。”

李毅将农会、商队、碎金军三者拆分，泾渭分明，许多情况互不了解。

他和张献忠有来往的事情，只有少数人知道，而高杰正是其中之一。

听闻这个情报，艾应甲和艾万年心中大喜。

他们想要的就是这种能杀死李毅的大罪。

如今李家庄的熬盐工坊被一锅端，私盐生意就要中断了。

要知道如今农会参加者数万，要补贴管事，帮助各里农会设置义仓，组织百姓，都需要钱粮。

而这些钱粮的来源，就是私盐生意的利润。

这件事急需李毅解决。

范永年作为商队的大掌柜，听闻李家庄的事情，也着急忙慌的从延安府赶回来。

李毅在碎金酒楼接见他，最后两人商定，由农会组织人手在柴山偏僻处重新熬盐，而范永年会想办法收缩私盐路子，减少出货。

这段时间，史可法写了三封书信，让李毅尽快返回榆林，处理饥民的事务。

三封书信一封比一封紧急。

李毅明白，一定是榆林饥民营地出来大事。

他将私盐生意这件事交给范永年处理，又让高一功好好照顾李自敬，不要让他被人所害，立刻快马加鞭返回了榆林。