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第1章 收徒汤和（第1页）

元朝天历元年（公元1328年）九月十八日上午。安徽濠州钟离太平乡孤庄村，又名赵府村。这是一个不大的村落，只有十多户住家房，座落在淮河南一块平地上。现已是深秋季节，田里地里的庄稼早已收完，连秋种都已结束。

村子西南面五里处，有两座两丈多高的土丘，相距百步远，一前一后地立在平原上，后山长满树木，郁郁葱葱。前山上有一座寺院，名叫“皇觉寺”，这个寺院在淮西也是一个有名的寺院，据文字记载“皇觉寺”在唐朝初年就已成规模，因为李世民来淮西时，路过此地，曾到庙中拜谒佛祖，故寺名“皇觉寺”，香火旺盛，一直经久不衰。寺内有僧人十余人。

今天寺内非常热闹，远远望去香烟缭绕，不时传来锣鼓声、鞭炮声、诵经声、钟、罄和木鱼声此起彼伏，不绝于耳。寺外的大路上，还有许多善男信女络绎不绝地朝寺里涌去。

来到皇觉寺大门前，寺的大门外左侧是一棵上百年的银杏树，树下有几条石凳专供游人休息，寺的大门上方写着斗大的“皇觉寺”三字，字迹刚劲有力，传说是李世民留下的笔迹。

进入大门内就是四大天王魔家四将的塑像立在两旁。一个个面目狰狞地立在两边的土台上，怒视着来往僧俗，给寺院增加了几分神秘的色彩。正面的台上坐着大肚弥勒佛，笑靥迎人地迎接四面八方客。两边的柱上写着“大肚能容容天下难容之事，开口便笑笑世上可笑之人”，弥勒佛背后是一座手持降魔杵的韦陀菩萨。进二殿门再上两级台阶，穿过一个大石坝，就来到“大悲殿”，殿内正面莲台上立着一尊丈多高千手千眼观音大士木雕像，左手持着玉净瓶，右手拿着杨柳枝，庄严肃穆地站在莲台上，两边站着金童玉女，再两边靠墙壁的地方站着观音大士三十二化身塑像，这些塑像都形态逼真，栩栩如生。

再进三门就来到第二个院坝，院坝正面是大雄宝殿，殿内是高大的释迦牟尼佛祖像，两侧靠殿壁是十八罗汉像。大雄宝殿的左边是伽蓝殿，右边是祖师殿。

今天是伽蓝殿重修竣工典礼，一群僧众正在殿里虔诚地作法事，有的敲钟，有的击罄，有的念经文，善男信女们在殿里坝内，黑压压跪了一地。

一个身穿蓝衣服的中年妇女拉着一个男人的衣袖说：“他爹，听说这个伽蓝菩萨很灵验，汤家村汤老爷四十多岁没有儿女，你猜怎么着？前年两口子在伽蓝菩萨面前许下宏愿：如果菩萨保佑他能生儿子，一定重修庙宇，再塑金身。这不，他们回去不到一年就生了一个白白胖胖的儿子，今天儿子满一岁了，特来还愿，给菩萨修了庙宇，又塑金身。你看，还给菩萨披了一个红罗绸披风，光这披风就有六尺多长，好威风呵！走，我们也去求菩萨保佑。”

那个男人迟疑一下，皱着眉头说：“我们哪有那么多钱嘛？”

中年妇女说道：“我们穷，没得钱，那就多磕几个头，少出些功德也是一样的，菩萨也不会欺穷。”

说罢两个人把口袋里的零花钱全部掏出来丢进功德箱里，就在殿门口虔诚地跪下来，边口中念佛边磕头。

这时典礼达到高潮，一个僧人高举着供果盘来到伽蓝殿门口，口里一边念着经，一边把盘里的花生、糖果抓在手里，朝石坝里撒去，人们涌向前，纷纷在地上拾捡。听说这些东西谁捡得越多，吃了就会消灾免难，强身壮体。

那个中年妇女也捡了不少，笑盈盈地把花生递给她男人说道：“怎么样？有收获嘛！”

男人拿了些花生就吃起来，口里抱怨地说：“你怎么尽捡花生，不捡糖果？”

中年妇女在男人耳边小声说道：“这你就不懂了，花生花生，表示一男一女花起生，那才好哩。我已向菩萨许了愿，等我明年生了儿子，我就给菩萨捐一头猪的灯油钱。”

那个男人听后就会心地笑了。

人们慢慢地散去，这时院里的方丈洪法大师和汤老爷正在伽蓝佛前说话，汤夫人抱着孩子站在一旁，洪法大师从神案上的盘里拿出一个银项圈，在伽蓝佛前行了一个举手礼，然后口里念念有词地默诵了一遍消灾免难经后，就把银项圈套在小孩的脖子上，说道：“长龄百岁，四季平安。”

洪法大师转身对汤老爷道“汤施主，这次你重修庙宇，又塑佛像，你真是功德无量。托菩萨的福，你老蚌生珠，喜得贵子，真是可喜可贺，阿弥陀佛！”

“谢谢大师，多谢菩萨保佑！”汤老爷高兴而得体地回答。

洪法大师转身对汤夫人说道：“汤夫人，请你抱着公子给伽蓝菩萨叩三个头，然后请你们到客堂叙话，我还有话要对二位说。”

“好。”汤老爷转身扶着夫人和儿子，向菩萨磕了三个头，就起身随洪法大师来客堂。三人分宾主坐下。